Прозрачный, пьянящий воздух леса настолько оглушил меня, что я не заметил, что не один. В мою сторону смотрела стрела, что в свою очередь лежала на длинном, сучковатом луке, а тот в свою уже очередь держала тонкая, как молодое деревце, эльфийка:
- А ну-ка стой. Брось кинжал. Живо. – Процедила сквозь зубы она. Я бросил и увидел, как она удивлённо подняла бровь. Наверно она решила, что прихрамывающий бледный человек в тонком плаще и с коротеньким кинжалом, разумеется, пойдёт на нацеленную в него стрелу. – На колени. – Я встал на колени. «Ты меня ещё к кровати привяжи, деточка» - мелькнула очередная важная мысль в моей голове. – Ты кто такой? – продолжала дева, не снимая меня с прицела. Я собирался уже рассказать всё как на духу, но получил по затылку чем-то средней твёрдости и упал. Судя по всему, об меня споткнулся какой-то воин, выходящий из портала. Но додумать я не успел, так как потерял сознание. Позже я сильно сомневался, что выключился из-за удара, скорее всего я просто перепугался.…

Добавлено (16.05.2008, 03:04)
---------------------------------------------
- Эй, маньяк, просыпайся. – Послышался где-то вдалеке незнакомый мужской голос. – Это твоя картинка у каждого стража. Прирезать сутенера и проституток, это ж надо!.. Ты уже проснулся, я слышу это по твоему дыханию. – Голос всё приближался и приближался, пока не обернулся ярким светом, пробивающимся сквозь веки. Перешёптывались с ветром деревья и травы, откуда-то сверху доносился птичий щебет, суетились в воздухе всякие жучки-паучки, а я лежал на траве, и кто-то настойчиво меня будил. Глаза пришлось открыть.
Я увидел лицо знакомого уже эльфа-некроманта. Парень выглядел неплохо, разве что был чуть сильнее бледен, чем это свойственно остальным светлым. Он приоделся: всё та же чёрная роба-плащ с алыми переливами, что и на остальных членах его, надо полагать, команды. Эльф держал в руках мою, можно сказать, прелесть – «Трактат о сущности и бытности магии» Клавиуса Прада.
- Зачем это тебе?.. Ты самый забавный убийца, которого я когда-либо видел. Убил трёх человек и пошёл на площадь Святого Аркаса. Зачем? Сдаваться, что ли?.. Парень, открою тебе очень страшный секрет, тебе такого никто не скажет: у тебя нет никакого таланта к магии. Скажу более: у тебя даже минимальных задатков нет. Ты и таракана не оглушишь. У тебя нулевая сила. – Хмурясь и, в то же время, широко улыбаясь, говорил эльф. – А эта книга, которую не каждый маг берётся читать. Это о самом дне магии. Я вот только два века назад до неё добрался.… Ну что молчишь? Хоть спасибо бы сказал.…
- За что? – голова странно гудела, будто печная труба. И мир какой-то нечёткий случился.
- Ну, хотя бы за то, что не убил тебя как шпиона, и другим не дал, хотя охотники нашлись, будь уверен. И за доставку из города в целости и сохранности мог бы поблагодарить.… А я-то думал: эдак я неудачно-то инквизиторам попался, прям две дюжины дней псу под хвост! Ан нет, вот, хорошему человеку помог, вору и убийце. Есть, оказывается, от меня какая-то польза, верно, человек? – Посмеивался некромант, разглядывая меня. Взгляд его, казалось, излучал озорство. – Ну, так и будешь молчать?.. Ответь, пожалуйста, о, великий убийца, гроза проституток всего Бамона, зачем тебе эта книга? – Он потряс в воздухе моим фолиантом.
- Я хочу научится зачарованию. Силы у меня нет, но я могу плести заклинания и без силы. Просто нужно будет заряжать мои амулеты. – Медленно, подыскивая каждое ускользающее от сознанья слово, проговорил я. Лежал я хоть и на траве, но какой-то корень буквально впился мне поясницу. И в то же время меня пугала даже мысль о том, чтобы пошевелится.… Странно, жизнь приучила меня держать язык за зубами. Но с этим существом я себя чувствовал если не комфортно, то, по крайней мере, спокойно.… Наверно так же чувствует себя кролик перед удавом.
- Да? – Его смех звонко разлетелся над лесом. – И много амулетов ты уже наколдовал?
- На это нужно немало времени. Пока только этот. Вроде всё правильно, я не раз проверял нити заклинания, перед тем как гравировать. – Я стянул с шеи металлическую пластину, изрезанную письменами, и протянул эльфу. Это было моё творение, никогда и никому я его не показывал, но этому существу можно. Слишком уж парень силён, чтобы заинтересоваться этим.
- Ух, ты, какая прелесть! – Искренне, на мой взгляд, удивился мой собеседник и стал изучать амулет. – Очень неплохой конденсатор магии. Можно было бы и покороче написать, но вполне неплохо. Для человека без предрасположенности к чародейству вполне сойдёт.… Хотя.… Нет, парень, вынужден тебя огорчить, если в него и залить силу, работать он не будет. Ты ошибся, прописывая первоось цикла.… А вот и ещё ошибочка. На этот раз при переходе в случае, если мана полная. Детская ошибка.… Хотя я забываю, что ты самоучка. Самородок, так сказать.… А ты не будешь против, если я исправлю ошибки? – Вдруг внимательно посмотрев мне в глаза, спросил эльф. Он меня не слабо ошарашил, разметав мою многомесячную работу в пух и прах. Полгода я тайком от всего живого в старой кузнице за городом царапал заклинания, а перед этим ещё год я только расписывал заклинание. Я задумался. С одной стороны, какой удар по самолюбию, с другой – у меня никогда не было самолюбия…
- Ну, всё! Готово! – В моей руке оказалась тёплый кусочек металла. – Силу я в него тоже залил. Немного, но теперь он работает, и заряжается сам. Что и должен делать…. Вот только ты всё равно не умеешь пользоваться им, а в книжках этому не научат.… Хм, никогда не думал, что сам это скажу, обычно меня умоляют другие.… Хочешь стать моим учеником? – По-прежнему улыбаясь, спросил некромант.…
- Маркус, пора уходить, фанатики скоро будут здесь. – Неожиданно раздалось откуда-то слева. Голос был женский, грудной, красивый. При повороте головы на звук обнаружилась та самая эльфийка, которая чуть не сделала мне лишнее отверстие в теле. Оказалось, что когда эта лучница тебе не угрожает, она необычайно красива. У меня даже ёкнуло что-то.… Но не сердце, это точно.… Просто её почти белые длинные волосы бурным потоком проливались на нежную белую кожу плеч. Под просторной, воздушно-лёгкой тёмно-зелёной рубахой угадывалась и тонкая талия и очертания молодой груди.… На ножки я смотреть не стал. И так жарко стало.… Глаза цвета штормового моря смотрели на некроманта, как на равного, уверенно и спокойно.… Дерзкая штучка. На меня она, к слову, не смотрела абсолютно.
- Пару мгновений, - коротко глянув на деву, быстро проговорил эльф и повернулся ко мне: - Времени нет. Решай сейчас: либо ты станешь моим учеником, либо пойдёшь своей дорогой. – При этой фразе на лице эльфийки нарисовался неподдельный ужас, и она всё-таки одарила меня взглядом полным недоверия и брезгливости.… А выбор у меня непростой. В первом случае, я иду с хорошо вооружённым отрядом, подкреплённым сильным магов, и в итоге учусь управлять силой. Во втором – я иду от славного города Бамона в лес, где меня через пару дней находят следопыты. Затем уже без сомнения на какой-нибудь весёлый праздник то, что останется после многочисленных пыток от моего тела, сожгут на костре. Ох, и не знаю что выбрать:
- Я с вами душой и телом.… А куда мы идём, если не секрет? – Поднимаясь на затёкшие ноги, спросил вопрос я.
- Про вампиров слышал? Надо с ними поболтать.… А так, ориентировочно на север…

Добавлено (16.05.2008, 03:04)
---------------------------------------------
Мы действительно двинулись на север, в труднопроходимый Лихой лес, всё удаляясь и удаляясь от ставшего если не родным, то, по крайней мере, привычным грязного, прожжённого пороком Бамона. Святые Братья так и не настигли нас, и мне приходилось тратить все свои силы, чтобы не отставать от эльфов, бежать в их ритме…
Началось моё ученичество вполне предсказуемо: каждый вечер, на отдыхе мы с Маркусом-Фениксом, моим учителем уходили прочь от лагеря и устраивали долгие беседы…
- Учитель, почему вы выбрали такой необычный раздел магии – некромантию? Поистине странный выбор для светлого эльфа, – внимательно вглядываясь в черты лица своего собеседника, задал я вопрос. Он не скрывал своего зрелого возраста от моих глаз, и я видел отблески многих прожитых столетий в его взоре, но в тоже время лицо моего наставника было девственно чистым – ни шрама, ни морщинки.
- Не будь наивным, Маньяк, - разведя руки в стороны, рассмеялся Маркус. Он вообще любил смеяться. Хотя… казалось, что смех этот не от веселья или озорства, а от привычки к нему. – Некромантия, магия стихий – всё это лишь формы магии. Неужели ты не понял этого, когда читал свой трактат? Пусть мелкие ведьмы, да монахи в рясах заучивают как стишки заклинания, собранные в книжках, им по интеллекту в самый раз. А вот настоящий маг, маг с большой буквы, должен понимать, КАК плетётся заклинание, должен уметь изливать свою волшбу в любой форме.… Я не боюсь никаких форм, никаких эффектов, так что я и некромант, но и не только он….

Первое, что бросилось в глаза в отряде, это дикие, неподдающиеся логике нравы…
- Эй, Маньяк, как насчёт небольшого рукопашного турнира? – Крикнул мне Северус, тот самый маг, который так предусмотрительно не узнал во мне чужака на площади.
- Я плохой боец, но если сильно меня бить не будете, то я, пожалуй, готов попробовать, - осторожно сказал я. Ко мне относились с неким уважением – как никак ученик Феникса, но в то же время с нескрываемым недоверием и даже лёгкой брезгливостью. К тому же после очередного перехода ноги меня слушались плохо - гудели о чём-то своём, дрожали и вообще предупреждали: ещё, мол, пару таких дней и объявим забастовку, на ушах полетишь.… Но в «коллектив» вливаться как-то нужно.
Правила оказались просты. Один на один. Проиграл – вылетел. Как хошь, так и бей. Всё просто. Правда, женщины (в количестве трёх штук, насчитывающихся в отряде) в боях не участвовали. Потом, конечно, всё разъяснилось.… Первым моим соперником стал широкоплечий и угрюмый Сарилиан. Он специализировался на луке, так что кое-какие шансы у меня были.
Ступили в круг, начерченный на песке, поклонились.
Понеслась.
Начали сходиться. Я шёл полубоком крёстным шагом, а лучник – мягкой, расслабленной походкой. Ох, видел я таких «расслабленных». Плавали – знаем. Не доходя пары шагов до противника, я просто прыгнул вперёд, выставив руки. Ясное дело, что Сарилиан легко ушёл от атаки, просто сделав шаг всторону. Я же приземлившись на руки, перекатился через плечо и встал в стойку. Я не дурак и вовсе не надеялся такой атакой хоть как-то зацепить эльфа, но вот себя я показал и, заодно, встал так, чтобы солнце светило в глаза противнику. Плюс бесплатный подарок – горсть песка незаметно припрятанного в кулаке. Соперник мой явно решил, что я просто ничего лучше не могу, и заулыбался. Далее последовала серия моих ударов, направленных уже на поражение: с левой в голову, крюк правой в челюсть, левая в корпус, нога в по бедру.… Стоит говорить, что я ни разу не попал? Длинноухий легко уходил от ударов, даже не используя руки. И свет в глаза ему ничуть не мешал – слух у эльфов может легко заменить зрение. Я прыгнул ещё раз. И, разумеется, снова коснулся только земли, перекатился и встал в стойку. Такими темпами я ничего не добился бы и к зиме, так что пришлось использовать разом все преимущества, что были. Сблизившись якобы для атаки, я выкинул Сарилиану в глаза песок. Затем, бросив на землю, справа от лучника подобранный только что с земли камень, я, выждав, пока он повернётся на шум, с душой дал ему под дых левой, толчковой ногой. Эльф, изрыгая проклятия, согнулся, и я, хорошенько размахнувшись, врезал ему в левый висок. Светлый упал на землю и затих. Я выиграл.
Ловя на себе ехидные взгляды окружающих, я вышел из круга и молча стал наблюдать, как бедного Сарилиана поднимают, и возвращают ему драгоценное сознание. Понятно, что победа не самая честная, и среди благородных рыцарей меня бы не поняли, но, в конце концов, мне втрое меньше лет, чем моему сопернику, и я не воин, а всего лишь вор.… Интересно, конечно, было понаблюдать, за остальными схватками, но были они короткими, так как соперники знали друг друга хорошо, сходились быстро, и исход спарринга решался, как правило, одним или двумя приёмами. Вновь пришла моя очередь.
На этот раз соперником моим стал Леопард, гибкий, словно щупальце кальмара, быстрый как змея. Шансов у меня стало гораздо меньше, чем было в первый раз.
Сошлись. Этого соперника такими фокусами не проймёшь, и лучшей тактикой я посчитал защиту. Этот эльф казался жилистым, но не слишком крепким, так что один контрудар мог решить исход драки. Я сделал шаг, готовясь к ударам в корпус, и даже не понял, как мне нанесли удар. Просто вдруг соперник оказался под ногами, а небо прямо по курсу. Вот и всё.…
Я с самого начала ни на что не надеялся, так что обидно не было, только очень больно в районе челюсти.… Что же мне показалось таким возмутительным в поведении эльфов? Финал, приз победителю. В качестве приза выступила Альна – магичка. Ею победитель и овладел прямо посередине импровизированного ринга. Овладел страстно, и со смаком, поражая своими физическими возможностями – по крайней мере, когда три часа спустя я завалился спать, они всё ещё кувыркались, не обращая внимания на засыпающий лагерь…

- Учитель, почему? Я не могу понять! Эльфы – светила морали и нравственности! Как такое возможно? – Я самозабвенно придавался возмущению. Маркус лишь смеялся. Как всегда. Смех без причины… это конечно «да», но не в его же случае.
- Нравственность и мораль рождаются не просто так. Хочешь, я тебя ещё немного ошарашу? Она его сестра, а он её брат. Ну что смотришь на меня? Не открывай так широко глаза! Укатятся – не поймаешь.… Любые правила продиктованы только природой, и ни чем кроме оной. Что происходит, когда смешивается кровь близких родственников? А?
- Ну, это. Болячки всякие там у детей появляются, уродство бывает.
- Вот-вот. Это закон природы. Для людей, орков, птиц, зверей. Но не для всех. У существ обладающих «сильной», пропитанной магией кровью таких проблем не бывает. У эльфов в частности. И, соответственно, запретов на браки и сношения между близкими родственниками нет.… Если тебе интересно, то свой первый сексуальный опыт я приобрёл со своей матерью, примерно в твоём возрасте.… Ни смотри на меня так, я тебе говорю. Если бы кровь вырождалась и у эльфов, то существовало бы строгое табу. Но на «нет» и суда нет, не правда ли?
- Хорошо, я, предположим, понял, но почему та же Церковь не обличает ненавистных себе эльфов как злостных носителей порока и разврата?
- А они не знают. А ты знаешь, но не скажешь. Сейчас - потому, что ты член нашего отряда, мой ученик. А потом тебе будет не до этого, я тебе обещаю…

Случился этот разговор на следующий день, после памятного турнира. В лагерь я возвращался на деревянных, негнущихся ногах.… Нет, вы не подумайте, что меня так легко потрясти, ни в коем случае.… Просто тема затронула старые, вспарывающие душу воспоминания. Коим я и предался.
…Мой первый опыт знакомства с алкоголем закончился трагично: нажравшись медовухой, я прибежал в старый семейный дом, что стоял сразу за маленькой деревней в двух днях пути от Бамона.… Если бы родители оказались тогда дома, вся жизнь моя повернулась бы по-другому.… Дома оказалась лишь сестра, старше меня на год.… Страшно вспоминать, картинки памяти режут сердце тупым ножом.… Я изнасиловал собственную сестру, которую искренне любил, в отличие от родителей. Никто нас не слышал – была ночь праздника урожая, все были на площади. А потом вернулся отец.… Два месяца монах в деревенской церквушке ставил меня на ноги, лечил переломы. Если бы не его магия, то выглядел бы я далеко не так, как сейчас. Да и выглядел бы я хоть как-нибудь? Вопрос.… Домой я не сунулся, духу не хватило. Знаю только, что сестра не забеременела, слава богам, а отца на деревне стали считать припадочным – он никак не объяснил моё избиение, а соседи ничего не прознали про меня и сестру…. Вот такие вот пироги…

Добавлено (16.05.2008, 03:05)
---------------------------------------------
Узкая извилистая лесная тропа незаметно для меня вдруг оказалась приличной такой дорожкой выложенной древними каменными плитками. Утро было хоть и раннее, но мы всё же успели пройти достаточное расстояние после пробуждения.
Лес. Не могу сказать, что так люблю это бесконечное пространство мерно качающихся в такт неведомой музыке живых колонн, но ещё больше я не люблю Город. Не важно какой. Любой город это противоестественное скопление разномастного народу, хорошего и заслуживающего немедленной, по возможности, мучительной смерти. И пусть мне пришлось большую часть сознательной жизни провести в каменном лабиринте из мёртвых деревьев, камня и человеческой грязи, у меня просто не было выбора. Как всегда. Просто жертва обстоятельств…
Я шёл. Ноги, казалось, цеплялись за камни, были абсолютно и бесповоротно неподъёмными. Они болели. Хотя нет. Не болели. Я их не чувствовал.… А теперь представьте картину: худощавый, длинноволосый, небритый молодой человек на нисколечко не гнущихся ногах пытается двигаться соответственно своему новому статусу ученика одного из сильнейших магов этого неба. Не знаю почему, но я твёрдо решил, что теперь у меня есть честь… Глупость, да?.. И что теперь держать себя достойно - дело этой самой, невиданной ранее чести…
- Ты удивляешь меня, Маньяк, - проговорила стройная красавица-эльфийка, что так негостеприимно тыкала в меня своей стрелой всего пару недель назад. Звали её странным и неблагозвучным для эльфов именем Марта. Имена у эльфов вообще, как оказалось, не берутся из книг, легенд или от знакомых, а чаще всего придумываются. Вот и у Марты родители решили блеснуть фантазией и придумать что-то необычное, и, к сожалению, их «палец в небо» угодил прямехонько в человеческое имя…. Так к слову, моего имени никто в отряде не знал и случайно произнесённое Маркусом «Маньяк» стало для меня новым звуковым опознавателем самого себя. – Я надеюсь, ты не строишь иллюзий относительно своих магических талантов? Тебе ведь говорили…
- Что я ноль?.. Как это приятно слышать от такой очаровательной дамы. Честно скажу, если бы мне сказал об этом кто-то другой, я бы… ну, повесился наверно. Но твой прекрасный голос может раскрасить любую чёрную весть, о, Марта. – Кисло улыбаясь и бурно жестикулируя руками, чтобы показать весь объём радости свалившейся на меня только что, пробурчал я.
- Смеёшься без радости, будто бы по привычке. Может, за это и тебя и приметил Маркус? – Задумчиво проговорила дева. Потом глаза её сузились и продолжала она словно бы про себя, но чётко и ясно, видимо желая, чтобы я её, всё-таки, слышал. – С другой стороны ты не глуп, молчалив и способен к обучению.… Не красавчик, конечно, но вполне симпатичен. Мышцы – дело наживное, а ловкости, для человека, у тебя хватает…
- Чего ты хочешь, о, прекрасная дитя леса? – Заставил я себя рассмеяться. – Эльфы никогда ничего не делают зря, это я понял сразу. Зачем ты мне это говоришь, что я могу сделать для тебя? – Прямо, без обиняков спросил я эльфийку, посмотрев внимательно ей в глаза. Она лишь захихикала:
- Ты? Ничего. Считай, что твоя… мм… человечность заразна для эльфов, и мы тоже начинаем говорить «просто так». – Быстро сказала Марта и, старательно виляя бёдрами, ушла вперёд туда, где шёл Северус. Она обняла его за плечи, позволила обнять себя за талию и о чём-то заговорила с магом, периодически заливаясь звонким смехом.
Показуха. На все сто. Ох, видимо, захотелось красавице посмотреть, как я буду мучаться от любовного пламени. Чёрта с два!..
…Но в сердце что-то предательски ёкнуло и разыгралась давно и, как хотелось верить, навсегда уснувшая некогда фантазия. Предаваясь шальным, обжигающим душу и тело мыслям, я зашагал чуть быстрее, неожиданно позабыв о занемевших, тяжёлых ногах….

Добавлено (16.05.2008, 03:05)
---------------------------------------------
- Мы дошли, - крикнула впереди Альна, и зачем-то вскрикнула. Через пару мгновения я понял, что крик был предсмертный. На нас напали…
Во рту появился привычный уже привкус крови, и я решил, не гневя богов от греха подальше, как обычно, завалиться на землю. Чёртова мощёная дорога! Я умудрился отбить себе ногу!.. Правда, кому-то повезло ещё меньше – послышались вскрики. Но почти сразу в воздухе повеяло напряжением, что-то тихо, на нижней планке слуха мерно загудело. Щит какой-нибудь? Я подскочил, между делом выхватив свой нож, и постарался оценить ситуацию.
Судя по всему, стреляли только с одной стороны тропы.… Но с какой?.. Ответ пришёл на удивление легко: с правой, ибо все взоры стоявших ещё на ногах эльфов были направлены именно туда. Стоит отметить, что неведомый враг времени не терял – из кустов в нас свистящей смертью летели болты. Слава магам, что все они либо рикошетили, либо просто ломались о щит и бесполезным мусором сыпались на землю.… Я почувствовал непреодолимое желание кашлянуть. Бороться не стал, и глазам открылась моя собственная кровь. Что за чёрт? Мне суждено во время боя умереть от чахотки?.. Толком задуматься я не успел, ибо сдавило виски, и по ушам ударил мощнейший хлопок. Засвистели арбалетные снаряды. Щит приказал долго жить? Справа кто-то вскрикнул. Я не стал дожидаться знака свыше, и ничком упал на землю. Повернул голову. Рядом, с болтом в шее, хрипя и обливаясь кровью, извивался Северус. Да, светлый, не помогла тебе твоя магия, не спасла от простого человеческого арбалета. Увидимся на том свете.… Но я, если честно, надеюсь, что это случиться несколько позже.
Меня посетила гениальная мысль – если я ещё даже не видел нападающих из-за того, что они прячутся за деревьями, что мешает мне воспользоваться их примером?.. Да ничего не мешает!
Я приподнялся на локтях, перекатился и ползком двинулся в сторону противоположную вражеским арбалетам. «Кстати, стрелки, кажется, перезаряжаются» - неожиданно пришло мне в голову, когда я понял, что давненько не слышал этого мерзкого свиста. Решил встать и уже даже начал, но неожиданно меня осенило, что если встану полностью, то окажусь неожиданно хорошей мишенью для расторопного арбалетчика. Поэтому ретировался я с поля боя не очень эффектно, но вполне быстро, а это казалось в тот момент главным – на четвереньках. Уже достиг ближайшего дерева (толстенной сосны, что огромным, достойным любого титана, копьём впивается в кромку неба), когда… полетел?.. По крайней мере, я вдруг ощутил, как земля оказалась дальше, чем ей положено всеми законами естества…. А вот чья-то рука, крепко взявшая меня за шиворот, пролила свет на моё неожиданное спасение. Да-да, именно спасение, так как в то место, где только что была моя обожаемая тушка, воткнулось копьё. Меня встряхнули и поставили на ноги. Рука оказалась прекрасной ручкой, а неожиданный спаситель – прекрасной девой Мартой:
- Без этого украшения ты мне куда больше нравишься, - быстро проговорила она, указывая на копьё и прислоняя к стволу дерева свои лук и колчан. Достав из ножен на поясе короткий, но наверняка очень острый меч, эльфийка ясно пояснила, чем же она планирует сейчас заняться.
- Я тоже, так думаю. У нас много общего. – Не обращая внимания на свои слова, проговорил я. А затем у меня появился план моих собственных действий: - Лук твой возьму?
- Попробуй. – Просто сказала она и взлетела по стволу дерева, быстро перебирая руками и ногами.… «А на что же она способна в постели?» - ошарашено подумал я…
Лук оказался лёгким, но ужасно тугим. Чёртовы эльфы – и ведь не скажешь, что такая малышка как Марта, может с ним управляться. Кряхтя от напряжения, я натянул лук и выглянул из-за дерева. Картина открылась та ещё.
На тропе лежали четыре тела. Наши. Без сомнения. С противоположной же стороны дороги выходили паладины, а за их спинами двигались арбалетчики. Один из них дёрнулся, вскидывая свой самострел. Я не стал дожидаться его и спрятался за дерево. Просвистел болт и наполовину вошёл в ствол сосны, произраставшей чуть дальше... Руки дрожали. Не от страха. От напряжения – лук-то я не ослабил.
На этот раз я сначала поднял лук, а уже затем выглянул. Целиться времени особо не было, так что я мишенью выбрал того-самого мужа, что стрелял в меня. Отпустил тетиву. Не смог подавить искушение посмотреть попал ли я или нет... Ну не то чтобы прям «попал», но и не промахнулся, это точно. Мишень вскрикнула и ухватилась за торчащую из ноги стрелу. Поглядим, как ты теперь будешь перезаряжаться и целиться.
Прислонившись спиной к дереву, я выдохнул. Серебряный росчерк, и за моей спиной что-то упало. За спиной?.. А… наши.… Но почему же молчат маги? Неужели они не могу что-то эдакое сделать, чтобы облегчить жизнь нашим лучникам?..
По моим подсчётам вот-вот до моего укрытия должны были дойти закованные в позолоченные доспехи паладины. А Марта? Я украдкой поглядел наверх, но, разумеется, ничего не приметил. Эльфы, чёрт их возьми.…
А вот мне надо бы бежать.… Что я и сделал. А почему бы и нет? Никаких там «отступлений» или «тактических манёвров». Просто бегство. За свою жизнь. Потому что страшно. За свою жизнь. Кто никогда не пугался за свою жизнь, тот либо дурак, либо сумасшедший…

Добавлено (16.05.2008, 03:05)
---------------------------------------------
- Так, пока суд над нашим «Слугой Господа Единого» не начался, ты можешь задать мне пару вопросов, - сказал Маркус, делая глоток из своего кубка. Помещение, в котором мы находились, и таверной-то назвать было трудно, скорее уж просто большая столовая – добротные деревянные столы и лавки, большой шкаф с простой, но крепкой посудой в углу, да большой камин. Единственное, что бросалось в глаза, это закрытые ставнями окна, средь бела дня и широкое, толстое одеяло, завешивающее дверь.
Силверелл, город вампиров встретил нас удивлёнными, но холодными взглядами бледных, остроухих существ. На первый взгляд посёлок (ох, и громкое же название для двух дюжин больших срубов стоящих под кронами высоких сосен) напоминал обычное человеческое селение: снующая под ногами птица, мычание коров откуда-то из-за домов, занимающиеся своими делами, просто одетые жители…. Только детей не было. Вообще.
- Вампиры бесплодны. Мёртвое дерево не даёт семян, мертвая земля не дарит урожай. У них вообще много чего не хватает, что так свойственно с живым: они не плачут, даже если захотят – не смогут; они не потеют…
- Мёртвые не потею